7日間あれば、スリランカのいいところはひと通り回れます。ただし、決まった王道ルートをなぞるのが条件です。空港からシーギリヤ（Sigiriya）へ、そこからダンブッラ（Dambulla）、キャンディ（Kandy）、絶景で有名なエッラ（Ella）行きの列車、ヤーラ（Yala）でのサファリ、南部のビーチ、そしてコロンボへ戻る——この一周でおよそ800km。専属ドライバーがいれば、バス待ちではなく朝いちばんの観光に時間を使えます。以下は私たちが毎週実際に走っているルートなので、所要時間はすべて実測値です。
ルート早わかり
- 1日目: コロンボの空港からシーギリヤへ（3時間30分〜4時間）
- 2日目: 開門と同時にシーギリヤロック、午後はダンブッラの石窟寺院
- 3日目: キャンディへ移動（2時間30分〜3時間）、仏歯寺へ
- 4日目: キャンディからエッラまで絶景列車（6時間30分〜7時間）
- 5日目: リトルアダムスピークとナインアーチ橋、その後ヤーラへ（2時間30分）
- 6日目: 夜明けのヤーラサファリ、その後南部海岸へ（2時間30分〜3時間）
- 7日目: ゴール（Galle）の旧市街と高速道路でコロンボへ（合計約2時間）
1日目: 空港からシーギリヤへ
到着日にコロンボへ寄るのはやめましょう。バンダラナイケ国際空港（CMB）からシーギリヤエリアまでは3時間30分〜4時間。午前中に着けば、午後の早い時間にはチェックインできます。体力が残っていたら、夕日の時間にピドゥランガラロックへ。シーギリヤを正面から見渡せて、頂上までは30〜40分ほどです。
2日目: シーギリヤロックとダンブッラ
朝6時30分ごろの開門時間にシーギリヤのチケットゲートに並んでください。涼しい時間帯に登れて、1,200段ほどの階段も人がぐっと少なく、9〜10時に観光バスが到着する前に降りてこられます。フレスコ画とライオンの足のテラスを含めて、往復で2時間ほど見ておきましょう。
午後は車で30分、ダンブッラの石窟寺院へ。花崗岩の岩山を掘り抜いた5つの洞窟に、極彩色の天井画の下、150体を超える仏像が並びます。だいたい6月から9月ごろに旅行するなら、夕方にミンネリヤ（Minneriya）かカウドゥッラでジープサファリを追加して、有名な象の大集結を見てください。
3日目: キャンディ
シーギリヤからキャンディまでは2時間30分〜3時間。途中のマータレーでスパイスガーデンに立ち寄ると、ちょうどいい休憩になります。キャンディでは、仏歯寺の訪問をプージャ（礼拝）の時間に合わせるのがコツ。早朝、午前中、夕方の3回あり、その時間だけ内陣が開き、太鼓の演奏が始まります。そのあとはキャンディ湖の周りを散歩して、時間が余ればキャンディアンダンスの公演もどうぞ。
4日目: エッラ行きの列車
誰もが話題にする列車の旅で、実際その評判どおりです。キャンディからエッラまでは6時間30分〜7時間。ハットン、ナヌオヤ（Nanu Oya）、ハプタレーと茶畑の中を登っていきます。エッラ方面へ向かうなら進行方向右側の席が景色的に当たりです。指定席はハイシーズンだと数週間前に売り切れるので、私たちはツアーの一部としてお客様の分を手配しています。荷物はドライバーが車で運び、エッラ駅で合流します。
時間が足りない場合は、車でナヌオヤまで行ってそこから乗車する手もあります。この路線のいちばんおいしい3時間はしっかり味わえて、半日分が浮きます。
5日目: エッラからヤーラへ
まずはリトルアダムスピークへ。45分ほどで登れる気軽なコースですが、エッラギャップを見下ろす眺めは圧巻です。続いてナインアーチ橋まで歩き、列車が渡るのを待ちましょう。その日の通過時刻はガイドが把握しています。昼食後はウェッラワーヤ経由で、ヤーラの拠点となる町ティッサマハーラーマまで約2時間30分の移動。途中、道路のすぐ脇にあるラワナの滝にも寄れます。
6日目: ヤーラのサファリ、そしてビーチへ
ヤーラのゲートは朝6時に開き、ヒョウが動くのは最初の1時間。というわけで、本気の早起きです。ヤーラのブロック1は世界でも屈指のヒョウの生息密度を記録していて、ほかにも象、ナマケグマ、ワニ、そして圧倒的な数の野鳥がいます。午前のゲームドライブは4〜5時間。そのあとドライバーが海沿いを西へ、2時間30分〜3時間でミリッサ（Mirissa）かウェリガマ（Weligama）へ送ります。夕方には海で泳いでいるはずです。
なお、ヤーラは9月から10月にかけて数週間閉鎖されるのが通例です。その時期はウィルパットゥ（Wilpattu）かウダワラウェ（Udawalawe）に振り替えています。
7日目: ゴールの旧市街とコロンボ
ゴールの旧市街はミリッサから45分。城壁が静かで光もやわらかい午前10時前に歩くのがベストです。17世紀のオランダ植民地時代の要塞ですが、いまも人が暮らす町で、灯台、ブティック、カフェが並び、三方を海に囲まれています。ゴールからは南部高速道路でコロンボまで約1時間30分、空港へ直行なら約2時間30分。夕方のフライトでも余裕があります。
ドライバー目線の実用メモ
- 回る向きが重要: この時計回りのルートなら列車の旅が旅程の真ん中に来て、最終日は空港の近くで終われます。空港から6時間の場所で終わらずに済むのは大きいです。
- 暑さを避ける: 大きな登り（シーギリヤ、ピドゥランガラ、リトルアダムスピーク）はどれも朝8時前が段違いに快適です。
- 所要時間は実測値: スリランカの道路は高速道路以外だと平均時速40〜50km。地図上では近そうに見えても、思ったより時間がかかります。
- 季節による入れ替え: 5月から9月なら、南部海岸を乾季にあたる東海岸に差し替えるのもおすすめです。
私たちと一緒にプランを
ここで紹介したのは、まさに私たちの7日間スリランカハイライト貸切ツアーのルートそのものです。ドライバーガイド1名、専用車1台、料金はリアルタイム表示、入場券も列車のチケットもすべてこちらで手配します。もっと短い日程がいい方は、5日間エクスプレスハイライトが同じルートの核心部分をカバーします。WhatsAppでメッセージをいただければ、ご希望の日程に合わせて調整します。